「クチナシ」の名前の由来は果実が裂開しないことからだといわれています。静岡県以外の本州・四国・九州の山地から台湾・中国・フィリピンにわたって分布。高さは2ｍ内外で庭園などに栽植される多年生の常緑低木でもあります。 薬用（内用）として、胆汁分泌の促進、鎮静、血圧降下作用、外用としては消炎の効果があるそうです。また白色の花弁は芳香がありわずかに甘味があって、生のままでも、煮ても食用にすることができるそうです（煮るとぬるぬるになる）。熟した果実は染料となり、古代より染色に重用されていたといわれています。バイオ技術により近年では青系色素としても使用されるようになりました。

天然色素（草木染）は自然の植物（一部昆虫）から色素成分を抽出した液体色素です。 染色後又は染色前に媒染を行うことにより、やさしい多くの色合いを、楽しむことができます、又媒染処理により染色堅牢度も向上します。