カキノキ科・カキノキ属の熱帯性常緑高木です。別名を烏文木（ウブンボク）・烏木（ウボク）・黒木（クロキ）ともいい、英名ではエボニーと呼ばれています。樹高25m、幹の直径は1m以上になります。原産地はインド南部からスリランカをはじめ他の熱帯地方にも植樹されていますが、生育はきわめて遅いといわれています。幹は平滑で黒褐色、葉は長さ6～15cmの長円形、平滑でやや薄めですが革質で光沢があります。花は雌雄同株で果実は直径2cm程です。材質は緻密で心材の部分が黒く、細工用の木材として家具や仏壇、建材、楽器などに使用されています。特にピアノの黒鍵やチェスの駒などに用いられてきたようですが、乱伐が進んでいる上に生育が遅いため現在ではかなりの希少品となっています。

天然色素（草木染）は自然の植物（一部昆虫）から色素成分を抽出した液体色素です。 染色後又は染色前に媒染を行うことにより、やさしい多くの色合いを、楽しむことができます、又媒染処理により染色堅牢度も向上します。