「安石榴」（あんせきりゅう）、「石榴」（せきりゅう）といい、原産地はペルシアからインド西北部。漢以降に西域から中国に入った安石は安息のことで、ペルシアから渡ってきた果実が瘤（こぶ）のようであるところから名づけられたそうです。 和名の「ザクロ」も「石榴」の音読で、古く中国から渡ってきたものだといわれています。日本には薬用の目的で入ってきたもので、幹や根の皮にアルカロイドが含まれていて、戦後まで寄生虫の多かった日本では体内の寄生虫駆除の貴重な生薬として用いられました。 高さ3～5ｍの高木で、6月ころ小枝の先端やわきに赤黄色の花をつけます。果実は小枝に1～数個ずつつき、果皮は秋に熟します。樹皮・根皮・落花・果皮・葉の全てが染色に利用できます。

天然色素（草木染）は自然の植物（一部昆虫）から色素成分を抽出した液体色素です。 染色後又は染色前に媒染を行うことにより、やさしい多くの色合いを、楽しむことができます、又媒染処理により染色堅牢度も向上します。